Με μια μεγάλη αθλητική υπέρβαση ξεκίνησε το 18ο Final Four του Κυπέλλου Ελλάδος στην Κοζάνη, καθώς η Πυλαία –με αμιγώς ελληνικό και νεανικό ρόστερ- έκανε τη μεγάλη έκπληξη, νικώντας τον ΠΑΟΚ με 26-23 στον πρώτο ημιτελικό και πήρε το εισιτήριο για τον τελικό, καθώς και το τελευταίο ευρωπαϊκό εισιτήριο, στην πρώτη της συμμετοχή στην τελική φάση του θεσμού!
Πάθος σε κάθε φάση, αγωνιστικό πλάνο και μεγάλη θέληση για το θετικό αποτέλεσμα συνέθεσαν την εικόνα της Πυλαίας, σε αντίθεση με τον ΠΑΟΚ που δεν κατάφερε να βρει λύσεις, κυρίως στον επιθετικό τομέα.
Στο πρώτο μέρος η Πυλαία ήταν εκείνη που επέβαλλε το ρυθμό της. Στο 11’ η ομάδα του Μπάμπη Ανανιάδη ήταν μπροστά στο σκορ με 4-2, αλλά πέντε λεπτά αργότερα και με το σκορ στο 5-4, έχασε τον Μάρκο Ζαφείρη, που αποβλήθηκε με κόκκινη κάρτα, ενώ και ο Μπάτζιος είχε… φορτωθεί με δύο δίλεπτα. Στο 19’οι δύο ομάδες ήταν ισόπαλες (6-6), όμως η συνέχεια ανήκε στην Πυλαία. Με τον Μπαμπατζανίδη να έχει σημαντικές επεμβάσεις, με την άμυνα να κλείνει τους διαδρόμους στον ΠΑΟΚ και με καλές επιθετικές επιλογές έχοντας πλουραλισμό, η Πυλαία κατάφερε να μπει στα αποδυτήρια με διαφορά τριών τερμάτων (11-8).
Στο δεύτερο μέρος, οι τυπικά γηπέδουχοι συνέχισαν να ελέγχουν το ματς, και στο 41’ κατάφεραν να ξεφύγουν με 16-11… σοκάροντας τον ΠΑΟΚ, που δεν μπορούσε να βρει λύσεις, με αποτέλεσμα ο Πάνος Γούσιος να καλέσει εσπευσμένα τάιμ άουτ.
Στο 45’ η Πυλαία ανέβασε τη διαφορά στο +7 (19-12) με τον Τσαμεσίδη να εκτελεί από την περιφέρεια και τον Μπαμπατζανίδη να κάνει μεγάλη εμφάνιση στην εστία του.
Ο Γούσιος πήρε και το δεύτερο τάιμ άουτ του σε εκείνο το σημείο σε μία τελευταία προσπάθεια αφύπνισης της ομάδας του. Η Πυλαία μπήκε στο τελευταίο δεκάλεπτο με προβάδισμα 8 τερμάτων (22-14) και όσο κυλούσε ο χρόνος τόσο έβαζε πιο στέρεες βάσεις για την πρόκριση.
Στο 53’ Ο ΠΑΟΚ άνοιξε την άμυνά του και στο 54:45 μείωσε σε 23-20 τρέχοντας ένα σερί 4-0 αναγκάζοντας την Πυλαία σε πολλά λάθη. Ο Κ. Κουκμίσης έκανε το 24-20 στο 55:20 δίνοντας ανάσα στην Πυλαία αλλά ο Τζωρτζίνης μείωσε εκ νέου σε 24-21, τέσσερα λεπτά πριν το τέλος. Με γκολ των Κουκμίση και Αποστόλου το σκορ διαμορφώθηκε σε 25-22στο 57:00. Στο 58:20 ο ΠΑΟΚ έχασε την ευκαιρία να μειώσει στα δύο γκολ και ο Μπάμπης Ανανιάδης κάλεσε τάιμ άουτ στο 58:39. Ο Τάσος Τριανταφυλλίδης έκανε το 26-22 στο 59’και κάπου εκεί ξεκίνησαν οι πανηγυρισμοί για την ιστορική πρόκριση της Πυλαίας, που ήρθε με τελικό σκορ 26-23.
ΑΕΣΧ Πυλαίας- ΠΑΟΚ 26-23
Τα πεντάλεπτα: 2-1, 3-2, 5-3, 6-6, 9-7, 11-8 (ημχ),12-10, 14-11, 18-12, 22-15, 23-20, 26-23.
ΑΕΣΧ Πυλαίας (Ανανιάδης): Μπαμπατζανίδης, Ζαφείρης 1, Αντωνιάδης 1, Μέτσης, Ελευθεριάδης 5, Ν. Κουκμίσης, Τσαμεσίδης 7, Γιαννακίδης, Κ. Κουκμίσης 3, Σαμαράς, Αλεξανδρίδης, Παπαγεωργίου 4, Αλατσατιανός 2, Γιαννακόπουλος, Τριανταφυλλίδης 2, Μπάτζιος 1.
ΠΑΟΚ (Γούσιος): Δεληζάνος, Παλάσκας Βελισσαρίου, Τσαμουρίδης 1, Παπάζογλου 3, Νικολαΐδης 2, Μέντουριτς 1, Αποστόλου 2, Μπάρμπας, Βαφείδης, Μανωλούδης, Καβουσανάκης, Τριανταφυλλίδης 8, Γιορανίδης, Τζωρτζίνης 2, Μισαηλίδης 4.
Διαιτητές: Πατιός – Τσιάνας. Δίλεπτα: 3-2. Κόκκινη: Ζαφείρης (17:10, επικίνδυνο παιχνίδι – δεν κρατήθηκε δελτίο), Πέναλτι: 3/3 – 2/4.