Το Περιστέρι βρίσκεται στον τελικό του Κυπέλλου ΟΠΑΠ Final 8 για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού! Στον πρώτο ημιτελικό στο Νέο ΚΓ Ηρακλείου επικράτησε 77-65 της ΑΕΚ και θα διεκδικήσει τον τίτλο! Στον τελικό θα αντιμετωπίσει τον νικητή της αναμέτρησης Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός (18/2, 19.15, ΕΡΤ3).
Ο Βασίλης Σπανούλης, στην πρώτη του χρονιά ως προπονητής, είδε την ομάδα του να παίρνει πρώτη ένα μικρό προβάδισμα. Έφτασε ως το +6 (15-21, 6’15’’) με τον Ντένμον να ευστοχεί από τα 6μ75. Η Ένωση βρήκε με τη σειρά της λύσεις από τη γραμμή των τριών πόντων και στη συνέχεια μέσα στο ζωγραφιστό για να μετατρέψει το 17-23 (8’30’’) σε 26-24 (11’45’’) με τον ΜακΓκριφ.
Μια σκυταλοδρομία για τη θέση του οδηγού του αγώνα άρχισε στα επόμενα λεπτά με τον Χάμερ να γράφει το 29-27 (13’10’’) από τη γραμμή της φιλανθρωπίας, τον Κασελάκη να απαντά με ένα ακόμη τρίποντο στην αναμέτρηση (29-30, 14’40’’) και τον Στρέλνιεκς να δίνει ξανά το προβάδισμα στην ΑΕΚ (32-30, 15’40’’), η οποία έκλεισε το πρώτο μισό στο +5 (39-34).
Η επιστροφή στο παρκέ συνοδεύτηκε από ένα 10-0 διά χειρός Σιλβέν Φρανσίσκο, που έγραψε το 39-44 (23’). H AEK σταδιακά μείωσε, επέστρεψε και ο Βλάντο Γιάνκοβιτς έδωσε το προβάδισμα (45-44, 25′).
Η μάχη συνεχίστηκε με τον Κασελάκη να φέρνει και πάλι τον αγώνα στα ίσια (49-49, 27′). Με τη λήξη σχεδόν της τρίτης περιόδου οι “κιτρινόμαυροι” είδαν τον Γουίλιαμς να πέφτε στο παρκέ και να αποχωρεί με τη βοήθεια του ιατρικού επιτελείου.
Με το “καλημέρα” στο τέταρτο δεκάλεπτο η ομάδα του Ηλία Καντζούρη έφτασε στο 58-53 (31′) με Μάιλς και Φρέιζερ. Ο Μπίλαν βοήθησε να γραφτεί μία ακόμη ισοπαλία (59-59, 34′) με τον Γιάνκοβιτς να δίνει και πάλι τον πρώτο λόγο στην ΑΕΚ (62-59, 34’40”). Ο Λεωνίδας Κασελάκης ήταν ο παίκτης που έδωσε λύσεις σε ριμπάουντ και σκορ στο Περιστέρι για το 62-64 (36′) με τον Φρανσίσκο να ακολουθεί ως το 62-73 (38’10”) με την ομάδα των Δυτικών Προαστείων να παίρνει τη νίκη με το τελικό 65-77.
Διαιτητές: Παπαπέτρου-Τσαρούχα-Κάρδαρης (Ναλετάκης)
Δεκάλεπτα: 21-24, 39-34, 53-53, 65-77
*Φωτογραφία: ΕΟΚ